Hoe hard is 130 dB eigenlijk?

De schaal vermenigvuldigt, ze telt niet op

Decibels zijn logaritmisch. Elke 10 dB is tien keer zoveel geluidsenergie, en ongeveer twee keer zo luid voor het menselijk oor. 130 dB is dus geen 30 procent meer dan 100 dB, maar ongeveer duizend keer zoveel energie en zo’n acht keer zo luid voor jou.

Daarom zijn de laatste decibels op een specificatieblad zo duur, en daarom scheidt de sprong van 100 dB naar 130 dB een geluid waar je overheen praat van een geluid dat het gesprek stillegt.

Waar 130 dB zit

Een paar herkenningspunten, allemaal van dichtbij gemeten. Een gesprek zit rond 60 dB, een drukke straat rond 80 dB, een nachtclub rond 110 dB, en een straalmotor vanaf het platform komt op ongeveer 140 dB.

Bij 130 dB zit je boven het punt waarop de meeste mensen fysiek ongemak voelen. Dat is precies de bedoeling: een alarm hoort onaangenaam te zijn, want het onaangename laat hoofden draaien en handen aarzelen.

Afstand eet het cijfer snel op

Geluid verliest ongeveer 6 dB telkens als de afstand verdubbelt. Een alarm van 130 dB op één meter is rond 124 dB op twee meter, 118 dB op vier, en zit tegen 100 dB aan het andere eind van een straat.

Dat is nog steeds hard, en nog steeds hoorbaar door een gesloten raam. Maar het verklaart waarom een alarm op zichzelf een lokaal middel is: het werkt op de mensen die al in de buurt zijn, en op niemand anders.

Een groter getal betekent niet harder

Sommige alarmen adverteren met 140 dB, een enkele met 150 dB. Het cijfer alleen zegt niets zolang je niet weet op welke afstand het is gemeten: op 10 cm in plaats van 30 wint hetzelfde alarm ongeveer tien decibel op het etiket, zonder één geluid meer te maken op straat.

Het tweede punt is natuurkundig. Een luidspreker van een paar centimeter, gevoed door een batterij die aan een sleutelhanger past, heeft een grens. Daarboven vervormt het geluid in plaats van te groeien. Een zakapparaat dat 150 dB claimt, belooft de energie van een straalmotor op een meter, en dat is niet wat het doet.

Het bruikbare gegeven is niet het grootste getal, maar de meetafstand, en of de sirene de straat dekt waar jij staat. Vergelijk twee cijfers alleen bij dezelfde afstand, anders vergelijk je twee methodes en geen twee alarmen.

• Een cijfer zonder meetafstand is met niets te vergelijken
• 10 cm in plaats van 30 cm levert ongeveer tien decibel op het etiket
• Voorbij een grens vervormt een kleine luidspreker in plaats van harder te worden
• De toonhoogte snijdt net zo goed door omgevingslawaai als het volume

• Vergelijken

Hard genoeg is niet hetzelfde als gehoord

Een sirene in een lege straat is een sirene die niemand hoort. Dat is de grens van geluid als strategie, en geen enkel decibelcijfer verhelpt dat.

Daarom doet een alarm dat het meenemen waard is tegelijk iets anders: een automatische oproep, een melding aan mensen die je vertrouwt, een bericht met je locatie. Het geluid regelt de straat, de melding regelt iedereen die er niet is.

Wat deze cijfers bij OYA betekenen

OYA staat op 130 dB gemeten op 30 cm, en de meetafstand telt net zo zwaar als het cijfer: een alarm dat als 130 dB verkocht wordt zonder afstand erbij, kan tien decibel lager uitvallen zodra je de twee naast elkaar zet.

Op de stoep betekent dat een geluid dat zich enkele tientallen meters ver duidelijk aftekent, genoeg om in een hele straat hoofden te doen draaien. Het licht gaat op hetzelfde moment aan als de sirene, want een geluid dat niemand kan plaatsen laat mensen aarzelen in plaats van komen.

De rest is geen kwestie van decibellen meer. Zodra de beugel omhoog is, belt de gekoppelde telefoon het alarmnummer en waarschuwt je contacten: het volume werkt op de mensen die er al zijn, de melding regelt alle anderen.

Nog vragen?