Harcèlement de rue : les secondes qui suivent.

Répondre ou ignorer : personne ne peut trancher à votre place

Les deux réactions circulent comme des règles. « Ne répondez jamais, ça les excite. » « Ne vous laissez pas faire, sinon ils recommencent. » Les deux sont vraies quelque part et fausses ailleurs, parce qu’elles décrivent des personnes différentes en face. Répondre peut mettre fin à la scène, et peut aussi la faire monter d’un cran.

La seule information fiable, c’est ce que vous voyez sur le moment : le ton, la distance, l’état de la personne, le fait qu’elle soit seule ou en groupe, et si elle continue après un premier refus. Vous êtes la seule personne à disposer de tout cela, et vous en disposez pendant quelques secondes seulement.

Ce qui compte davantage que le choix lui-même, c’est de ne pas rester immobile pendant qu’on l’examine. Se remettre en mouvement, changer de trottoir, viser une entrée éclairée : ces gestes ne ferment aucune option et vous laissent le temps de décider en marchant.

Ce que change le regard des autres

Le harcèlement de rue tient beaucoup au huis clos. Tant que la scène ne concerne que deux personnes, l’une des deux fixe seule les règles. Dès qu’elle devient visible, elle change de nature : la personne en face doit tenir compte de ce que les autres pensent, ce qui n’a rien à voir avec une question de courage.

C’est ce qui explique qu’un même comportement s’arrête devant un arrêt de bus plein et se poursuive dans un couloir vide. Rendre la scène publique, quand c’est possible, n’est donc pas un geste symbolique : c’est le paramètre le plus facile à modifier depuis l’endroit où vous êtes.

Se rendre visible ne veut pas dire faire du bruit à tout prix. Cela peut vouloir dire remonter vers une rue passante, s’arrêter sous une lumière, se placer près d’un groupe, ou marcher dans le même sens que d’autres personnes plutôt qu’à contre-courant.

• S’arrêter près d’un groupe plutôt qu’au milieu d’un trottoir vide
• Parler assez fort pour qu’on vous entende à quelques mètres
• Garder de la distance : un mètre de plus donne une seconde de plus

Prendre à témoin quelqu’un de précis, pas la foule

Un appel lancé à la cantonade ne s’adresse à personne. Chacun attend de voir si un autre bouge, et souvent personne ne bouge, non par indifférence mais parce que la responsabilité s’est diluée. Une phrase adressée à une personne identifiée casse ce mécanisme.

Désignez ce que vous voyez : la personne au blouson vert, celle qui sort du magasin, celle qui attend au feu. Une consigne simple aide davantage qu’un appel général, parce qu’elle dit quoi faire : « restez à côté de moi », « appelez la police », « vous pouvez marcher avec moi jusqu’au métro ».

Le même raisonnement vaut pour les lieux. Ce qui compte n’est pas lequel, mais ce qu’il contient : quelqu’un derrière un comptoir, c’est une personne à qui parler, une porte, et des témoins. Entrer et dire simplement que quelqu’un vous suit change la scène : vous n’y êtes plus sans témoin.

• Désigner une personne par un détail visible, pas « quelqu’un »
• Donner une consigne courte plutôt qu’expliquer la scène
• Viser un commerce ouvert plutôt qu’une rue supposée plus calme
• Une fois à l’intérieur, rester le temps qu’il faut : rien n’oblige à ressortir tout de suite

Quand le bruit aide, et quand il n’aide pas

Un bruit fort ne fait pas fuir quelqu’un par magie. Ce qu’il fait, c’est déplacer l’attention : il annonce à tout le voisinage qu’il se passe quelque chose ici. Si des gens peuvent l’entendre, une fenêtre, un quai, une file d’attente, cela transforme le huis clos en scène publique en une seconde.

Dans un endroit réellement désert, le même bruit ne convoque personne. Il reste utile pour attirer l’attention de plus loin ou pour créer une confusion de quelques secondes, mais il ne remplace ni la distance, ni une porte, ni le fait de prévenir quelqu’un. Personne ne peut promettre qu’un son fasse renoncer une personne décidée. C’est la raison pour laquelle OYA tient sur un trousseau de clés et fait deux choses à la fois quand on tire l’anse : une sirène de 130 dB, et, si un téléphone est appairé en Bluetooth, le SOS natif du téléphone avec un message de position aux contacts choisis. Le bruit s’adresse aux gens présents, le message à ceux qui ne le sont pas.

Il y a enfin des moments où le bruit n’est pas ce que vous voulez. Si la scène est encore ambiguë, s’élever d’un cran peut la faire basculer. Là encore, c’est un arbitrage sur place, et il n’a pas de bonne réponse écrite d’avance.

Ce que dit la loi, et où le signaler

Le harcèlement de rue porte un nom dans le code pénal : l’outrage sexiste et sexuel. Imposer à quelqu’un un propos ou un comportement à connotation sexuelle ou sexiste qui porte atteinte à sa dignité, ou qui crée à son égard une situation intimidante, hostile ou offensante, est une infraction. Un seul fait suffit : rien n’exige qu’il se répète.

Le niveau de la sanction dépend des circonstances. Sans circonstance aggravante, c’est une contravention. Depuis le 1er avril 2023, le même comportement est un délit lorsqu’il vise une personne mineure ou vulnérable, lorsque plusieurs personnes agissent ensemble, lorsqu’il a lieu dans un transport en commun, ou lorsqu’il tient à l’orientation sexuelle ou à l’identité de genre de la personne visée.

Savoir cela ne change rien aux trois secondes qui suivent. Cela change ce qui reste possible après, et surtout à qui s’adresser. Dans l’instant, le 17 joint la police et le 112 vaut dans toute l’Union européenne. Dans les transports, le 3117, ou un SMS au 31177, alerte directement les agents du réseau.

Après coup, le 3919, Violences Femmes Info, écoute et oriente : gratuit, anonyme, ouvert à toute heure. Il n’enregistre pas de plainte, il dit quoi faire ensuite. Le signalement en ligne se fait sur service-public.fr, en discutant avec un policier ou un gendarme, et le portail public Arrêtons les violences rassemble ces points d’entrée.

Un mot sur le 114, souvent présenté de travers : ce n’est pas le numéro à composer quand parler est impossible. C’est le numéro d’urgence des personnes sourdes, sourdaveugles, malentendantes et aphasiques, joignable par SMS, tchat et visio, gratuit et ouvert à toute heure.

• 17 : la police, tout de suite. 112 partout dans l’Union européenne
• 3117, ou un SMS au 31177 : alerter les agents dans les transports
• 3919 : écoute et orientation, gratuit, anonyme, à toute heure
• 114 : le numéro d’urgence des personnes sourdes, malentendantes et aphasiques, par SMS, tchat ou visio

Quand c’est vous le témoin

La plupart des gens qui assistent à une scène ne font rien parce qu’ils ne savent pas quoi faire sans l’aggraver. La bonne nouvelle, c’est qu’une intervention utile n’a pas besoin d’être une confrontation. Elle consiste à supprimer l’isolement de la personne visée.

Vous pouvez vous approcher et parler à la personne comme si vous la connaissiez, lui demander une direction, vous asseoir à côté d’elle, attendre le bus avec elle. Vous pouvez aussi rester simplement en vue, sans partir. Le but n’est pas de gagner un échange, c’est de faire nombre.

Après coup, demandez ce dont la personne a besoin plutôt que de décider pour elle : rester encore un peu, l’accompagner à un arrêt, appeler quelqu’un. Et évitez la question qui commence par « pourquoi tu n’as pas », qui déplace la charge du côté de celle qui vient de la subir.

Une question ?